La notària de l’Himàlaia

Fa poc més de dos anys, als 94, va morir Elizabeth Ann Hawley. Aquesta venerable anciana era la notària de l’Himàlaia, la persona que certificava qui i com havia escalat un vuit mil i que podia convertir en impostor a qui no li aportés explicacions prou convincents de la seva proesa. Li va passar, per exemple, a l’escaladora coreana Oh Eun-Sun: “lo siento por ella, pero su única posibilidad ahora es regresar al Kangchenjunga y volver a escalarla trayendo muchas fotos evidentes” (clic). I és que durant més de cinquanta anys va inventariar una ingent i valuosa informació, a través d’entrevistes amb els expedicionaris abans i després dels atacs als cims. La historia de Miss Hawley és la biografia que Bernadette McDonald ha elaborat d’aquest controvertit personatge, que es va instal·lar a Katmandú a finals dels anys 50 i es va guanyar l’amistat i el respecte dels grans mites de l’alpinisme (Hillary, Messner…) i una autoritat innegable, tot i que la seva tasca no era oficial i que mai havia escalat una muntanya. No és, al nostre parer, una obra de gran qualitat literària, però si que retrata una trajectòria vital força interessant en una època en què el món encara era immens i anar al Nepal, una autèntica aventura.