Just aquest any 2022 es compleix el centenari de la mort de William H. Hudson (o Guillermo Enrique Hudson, com li diuen els argentins), catalogat com un dels grans escriptors en llengua anglesa. Va néixer a Quilmes l’any 1841, de pares nord-americans instal·lats a l’entorn de Buenos Aires i dedicats a la cria d’ovelles. Aquest contacte amb la natura i els animals segurament va marcar la seva trajectòria com a ornitòleg i escriptor, amb la producció d’una extensa obra de temàtica naturalista.
Traslladat a Londres i ja ciutadà britànic, el 1909 publica A pie por Inglaterra, el fruit de les seves caminades i, en alguna ocasió, recorreguts en bicicleta. Es tracta d’una particular guia per a caminants, que apareix en un moment en què es comencen a posar de moda les excursions campestres. Estructurada en vint-i-quatre capítols curts, retrata paratges, recupera històries, descriu ocells i… provoca més d’un somriure.
Per exemple, el primer capítol (Las guías turísticas, una introducción) és tota una lloança a l’exhaustiu contingut d’aquesta mena de publicacions, si bé amb un matís important: “es mejor no mirar la guía hasta que haya sido explorada y dejado atrás el lugar del que trata”. És a dir, el plaer obtingut és menor si ja ens hem format una imatge del què veurem. En el segon (Al volver), seguint en la mateixa línia de raonament, adverteix als qui desitgen tornar a visitar un lloc que els va deixar un gran record que se n’abstinguin: “el encanto que encontramos en él se debe, en cierta medida a nuestro estado de ánimo en ese momento o a los efectos atmosféricos y de la estación del año, el clima, algún interés personal concreto, o bien es la conjunción de diversas circunstancias favorables lo que hace que no podamos volver a ese lugar del mismo modo y para encontrar esa precisa sensación”. El tercer (A pie y en bicicleta)… En fi, no volem desvetllar més continguts dels estrictament necessaris per crear una mica d’expectació.
Finalment, cridar l’atenció sobre l’editorial, La línia del Horizonte, especialitzada en literatura de viatges i que està forjant un catàleg la mar d’interessant.